Ulysses y los Sirens (1891) es una pintura al óleo del pintor prerafaelita inglés John William Waterhouse. Una sirena en la mitología griega era una criatura medio pájaro y media mujer que atraía a los marineros a la destrucción por la dulzura de su canción. Según Homero había dos sirenas en una isla en el mar occidental entre Aeaea y las rocas de Scylla. Más tarde el número se incrementó a tres, y se ubicaron en la costa oeste de Italia, cerca de Nápoles. Se les dijo varias veces que eran las hijas del dios del mar Phorcys o del dios del río Achelous. El héroe griego Odysseus (inglés: Ulises), asesorado por la hechicera Circe, escapó del peligro de su canción deteniendo los oídos de su tripulación con cera para que fueran sordos a los Sirens; sin embargo, fue capaz de escuchar la música y se había atado al mástil para que no pudiera dirigir la nave fuera por supuesto. Otra historia relata que cuando los Argonauts navegaban de esa manera, Orpheus cantó tan divinamente que ninguno de ellos escuchó a los Sirens. En la leyenda posterior, después de uno u otro de estos fracasos los Sirens se suicidaron. En el arte aparecieron primero como pájaros con cabezas de mujeres, más tarde como mujeres, a veces alas, con patas de pájaro. Las sirenas parecen haber evolucionado de un relato primitivo de los peligros de la exploración temprana combinada con una imagen oriental de una mujer de pájaro. Los antropólogos explican la imagen oriental como un pájaro del alma, es decir, un fantasma alado que robó la vida para compartir su destino. En ese sentido los Sirens tenían afinidades con los Harpies.